某种意义上，与其说菲尔普斯是在超越对手，不如说他是在超越自己：自己打破自己创造的游泳世界纪录，自己打破自己创造的个人金牌榜历史纪录。菲尔普斯的魅力，也主要不是来自挂在他脖子上的那11块表示“第一名”的金牌，而是金牌背后许许多多个“第一次”的魅力。

    一届奥运会共将产生几百块金牌，同样的金牌，有的只是成为金牌榜上的数字，有的却以个案方式恒久流传自己的个体价值。比如菲尔普斯，比如刘翔。或许可以说，金牌固然重要，更重要的却是突破历史、超越自己。当我们到时候坐下来盘点北京奥运会时，最先想到的一定是那些突破历史的瞬间。

    从这个意义上，评价中国军团在北京奥运会上的表现，所谓“历史性突破”的取得和金牌榜上的位置至少是同等重要的。中国体操女团第一次在奥运会上夺冠，这是历史性的突破；仲满为中国击剑取得首枚男子个人金牌，同时也是自1984年洛杉矶奥运会后中国击剑队取得的第二块金牌，这也是历史性的突破。而且，并非只有取得金牌才是历史性突破，张琳取得一块男子游泳项目的宝贵银牌，乃至中国男篮惜败给西班牙，都同样堪称历史性的突破。

    第一名的金牌可以体现比赛的结果，第一次的新历史却更多地注重比赛的过程和经历。甚至，第一次的魅力要远远大于第一名的美丽。